腰椎间盘突出症的患者可因髓核突出的部位、大小、症程长短，以及个体差异的不同而表现出各种各样的临床症状。主要的临床表现有：

（1）腰部疼痛：大多数腰椎间盘突出症的患者都有这一症状。腰痛可在有明确的扭伤或外伤后出现，也可在无明显诱因的情况下出现。腰痛的范围较广泛，但主要在下腰部及腰骶部，以时轻时重的钝痛为主，急性期可有撕裂样锐痛，平卧时疼痛可减轻，久站或弯腰活动时疼痛加重。

（2）一侧或双侧下肢放射痛：下肢放射痛可在腰痛发生前出现，也可在腰痛发生后或同时出现。

（3）下肢麻木及感觉异常：下肢麻木的发作一般在疼痛减轻以后或相伴出现，其机制主要是突出物的机械性压迫神经根的本体感觉和触觉纤维。

（4）肌力减弱或瘫痪：突出的椎间盘压迫神经根严重时，可产生神经麻痹而致肌肉力量减弱甚至瘫痪。这多为腰4-5椎间盘突出，腰5神经根受压麻痹所致。

（5）间歇性跛行：患者行走时，可随着行走距离的增加而加重腰腿痛的症状，在休息一段时间后又可行走，再走相同的距离又出现同样的症状。

（6）马尾神经症状：中央型的腰椎间盘突出，若突出物较大，或椎管骨性狭窄，可压迫马尾神经，出现会阴部的麻木、刺痛，排尿、排便无力，女性可出现尿失禁，男性可出现阳痿。此型应尽快手术治疗。